NBA 탄생과 발전

7월 25, 2024

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NBA 탄생

NBA는 전미농구협회(National Basketball Association)의 약칭으로 전체 29개 팀으로 이루어진 미국 프로농구리그를 의미한다. 미국에는 NBA를 포함해 야구(메이저리그; MLB)와 미식축구(NFL), 아이스하키(NHL) 등 4개 프로 스포츠가 있는데 역사는 NBA가 가장 짧다. NBA가 생기기 전에는 BAA(Basketball Association of America)가 미국을 대표하는 농구 리그였고, 이후 1946년에 출범한 ABA가 그 뒤를 이었다.

당시는 팀 수가 현재의 절반에도 못 미치는 11개 팀뿐이었으나 특이하게도 ABA는 프로 하키 팀의 구단주들이 모여서 리그를 만들었다. 농구의 진흥과 상업적 성공을 목표로 합의 하에 출범한 기구인 것이다. NBL도 이맘 때 쯤 생겨난 기구로서 ABA와는 별도로 NBL(National Basketball League)이라는 제2의 농구리그를 운영하고 있었다. 하지만 제도의 합리화와 프로라는 성격상 1945-1950년 시즌에 NBL의 팀들이 ABA에 합세하여 현재의 NBA라는 이름이 생겨났다. 현재 NBA에는 29개 팀이 운영되고 있는데 대부분 미국에 연고를 두고 있고, 캐나다의 토론토와 밴쿠버에 연고를 둔 2개 팀이 있다. 경기는 미국에서 주로 이루어지며, 가끔은 타국에서 경기를 하기도 한다. 이는 NBA의 인기를 세계에 널리 전하려는 데에 기인하는 결과이며, 농구는 이미 세계인의 인기를 받고 있음을 느끼게 해 주는 부분이다.

NBA는 어떻게 유지되며, 성장하고 있는가?

NBA는 처음부터 강한 상업성을 보이며 성장한 기구이다. 화려한 쇼 타임(showtime)이라든가 팀의 마스코트, 방송권료, 상품 및 기업광고 등으로 수익사업을 하고 있다. NBA는 그들만의 노하우를 바탕으로 성공을 이룩할 수 있었다. 스포츠에 대한 NBA의 상업성은 이후 다른 스포츠에도 적지 않은 영향을 미쳤다.

선수들의 고액 연봉시대를 연 것도 NBA라고 볼 수 있다. 쇼 타임에 선수들을 동원하고, 주역인 선수들에게 NBA는 아낌없는 돈을 지불한다. 마이클 조던은 97-98시즌 3,300만 달러라고 하는 한 시즌 최고 연봉기록을 가지고 있다. 또한 당시로서는 큰 충격이었던 케빈 가넷의 다년 계약, 샤킬 오닐의 레이커스와의 10년 계약 등도 NBA의 주관 하에 이루어졌다. 또한 NBA는 이들을 상업적인 사업에 동원하고 있다. 그리하여 NBA는 스타 만들기에 주력하고 있다. NBA의 그러한 노력에 의해 1980년대 중반까지만 해도 인기가 없었던 프로농구는 래리 버드, 매직 존슨, 그리고 마이클 조던에 이르기까지 많은 스타들을 길러내면서 세계적인 스포츠로 급부상할 수 있었다. 최근에는 코비 브라이언트나 팀 던컨, 케빈 가넷 등 차세대 스타들을 키우고 있다.

NBA는 그들에게 열광하는 팬들에게 더 많은 것을 보여주려는 노력을 게을리 하지 않고 있다. NBA-JAM이라는 말이 있다. NBA 올스타전을 전후로 많은 행사가 열리는 축제기간을 뜻하는 말로서 올스타전, 슬램덩크 콘테스트, 3점 슛 대회 등과 같은 개발 이벤트를 동원하여 팬들을 즐겁게 하고 수익을 창출한다. NBA의 이러한 노력은 행사영역에만 국한되지 않고 농구의 규칙조차 변경시키는 결과를 초래했다. 보다 흥미진진한 경기를 위해 국제농구연맹(FIBA)과는 다른 새로운 규칙을 만들고 있는 것이다. 3점 슛 제도(국제경기보다 약 1m 가량 긴 7m 12cm)도 그들이 고안한 것이고, 자유투 영역을 직사각형 모양으로 설치하여 강력한 공격농구의 추구를 유도하고 있다. 또한 개인방어만 허용하여 보다 적극적인 공격을 추구하는 분위기도 만들었다. 농구경기는 세상에서 가장 화려한 스포츠, 인간이 하늘을 날 수 있을 것만 같은 가능성을 제시해 주는 스포츠로서 세계 최정상 무대인 NBA가 있는 한 언제나 동경의 대상이 되는 스포츠로 발전해 나갈 것이다.

Tip~!

농구는 습관적인 운동이다. 선수혼자서도 할 수 있지만 이는 나쁜 습관을 들게 한다. 습관은 조건반사이기 때문에 좋은 습관을 들이도록 해야 하며, 그것이 곧 실수를 줄이는 길이다.

-Pete Newell(전 Cleveland Cavaliers scout 고문)

참조 : 흑인선수들의 투쟁

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